Базовые эмоции — эмоции, которые присущи всем здоровым людям и которые одинаково проявляются у представителей самых разных культур, проживающих на разных континентах.

У базовых эмоций одна физиологическая основа и они имеют общее выражение. Попытки определить набор «фундаментальных» или «базовых» эмоций имеют давнюю традицию. Известные психологи исследовали этот предмет, предлагая различные варианты классификации и разное количество эмоций. Известные различные критерии классификации, и само количество базовых эмоций отличается у разных исследователей. Авторы классификаций: М. Арнольд, П. Экман, Н. Фрижда, Дж. Грей, К. Изард, У. Джеймс, У. Макдауэлл, О. Морер, К. Отли, П. Джонсон-Лэрд, Дж. Панксепп, Р. Плучик, С. Томкинс, Дж. Уатсон, Б. Уэйнер.

Многие психологи-практики базовыми эмоциями называют элементарные, далее неразложимые эмоции, из которых «собираются» эмоции составные.

Согласно Полу Экману, базовых эмоций семь:

радость (довольство)

удивление

печаль (грусть)

гнев (злость)

отвращение

презрение

страх.

По мнению гештальт-терапевтов, основных чувств немного: гнев, страх, печаль, волнение, счастье, любовь.

Можно сказать, что окончательного перечня эмоций нет ни в психологии, ни в физиологии. При желании можно насчитать более 500 различных эмоциональных состояний.